最近，经常看到竞争资源及开发其替代技术相关的新闻。除石油外，还有话题焦点的稀土，都是我们“现在”的生活中必不可少的重要资源，受到世间的高度关注。回顾人类漫长的历史，使用的工具从石器、陶器发展到青铜器、铁器，而能源也从柴火、木炭发展到煤炭、石油、天然气、核能，而目前从保护地球环境的观点出发，正在推进太阳能、风能等可再生能源的应用。当然，这种转换，是前人通过努力获得的各种技术革新所带来的。
现在，住友电工集团为生产以汽车用束线为首的各种电线产品，每年消耗铜近40万吨。虽然难以进行单纯的比较，但作为住友繁荣的基础，别子铜矿约280年的总产量才约为70万吨，而随着我们的商务领域的全球化发展，铜的使用量也在不断增加。另一方面，我们也在不断推进铜的替代技术。在信息通信领域，为了满足数据传送的容量增加和高速化发展的要求，我们开发了光纤，支撑着当今IT网络社会的基础。在汽车领域，推出了比铜质量更轻的铝制束线，而在电力领域，也正在推进超导电线的实用化。
诚然，日本的化石燃料和矿物资源绝对谈不上丰富，但根据先前联合国发表的《2010年世界人口白皮书》，日本的人口排在俄罗斯之后位居世界第10位。在日本，“人”的资源非常丰富，因此应该具有很高的创造技术革新的潜在能力。
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