用于超硬工具的钨等稀有金属是珍贵的资源。本月号的特辑将介绍回收使用完的刀头更换式刀片和超硬合金产品，经熔解、再加工后再生为高纯度的工具的住友电工集团的“超硬合金再循环系统”。

再循环系统的开发背景

　　超硬合金刀片的原材料钨、钴等稀有金属几乎全部依赖进口，特别是钨，和稀土一样，资源分布不均，一旦供给因某种原因受到限制，原材料的采购将变得非常困难。

　　另外，在再循环比率上，与美国的50%、欧洲的40%等世界其他地区相比，日本只有25%，发展非常滞后。

　　因此，住友电工集团为确保原材料的稳定供给和稀有资源的有效利用，运用“锌处理法”、“湿式化学处理法”两种再循环技术，确立了能够在日本将国内销售的所有超硬合金刀片再循环的体制。

■锌处理法

　　锌处理法就是将使用完的刀片（超硬废料）和锌一起放入托盘，在处理炉中进行加热。加热后，熔化成液态的锌渗入废料，最后废料变为海绵状，将其粉碎后，制成再生粉。由于这种方法的能耗小，不使用化学制剂，环境负荷小，因此住友电工集团从1980年代就开始采用。

※Zn：锌  Co：钴  WC：碳化钨

■湿式化学处理法

　　前面的锌处理法虽然能够将废料再循环成和原来产品成分相同的原料粉末，但需要预先对废料进行筛选，因此不具备通用性。另一方面，湿式化学处理法能够将废料还原成基本接近矿石原料的状态，因此从今年春天开始即作为国家课题进行开发。湿式化学处理法是将废料放入硝酸钠中，放入处理炉后，通过化学反应溶解废料。之后进行离子交换，最终变为氧化钨。

■再循环对象商品

■咨询窗口

住友电工集团在东京、名古屋、大阪3个地区设置专职负责人进行废料的回收。今后将继续强化回收工作，希望大家予以合作。

各地区负责人联络处：住友电工工具网络株式会社商品开发部再循环组