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您是否了解氧化物系超导（高温超导）在大约20年前曾一度非常火热？经过数年间新闻媒体的大肆报道后，由于其制造方面存在的难度，相继有企业撤出其制造产业。但是，到了今天终于能够获得“可使用的”“经济的”氧化物系超导线材。今年是超导现象发现100周年。为了纪念超导100周年，本月号将以再次引发关注的超导为专题进行介绍。
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自超导现象发现起100年的历史
| 1911年 |
卡末林•昂内斯先生（荷兰莱顿大学）发现超导现象 |
| 1957年 |
根据约翰•巴丁、L•N•库珀、J•R•施里弗的BCS理论※，阐明了超导现象的基本原理 |
| 1963年 |
住友电工开始超导的研究 |
| 1986年 |
约翰内斯•格奥尔格•贝德诺尔茨先生、卡尔•亚历山大•米勒先生发现高温超导物质 |
| 1987年 |
Paul Chu先生（休斯顿大学）等发现钇系超导体 |
| 引发超导热 |
| 2000年 |
秋光纯先生（青山学院大学）等发现二硼化镁超导体 |
| 2006年 |
在美国的输电线路上使用本公司的高温超导电缆进行输电 |
| 2008年 |
细野秀雄先生（东京工业大学）等发现铁系超导体 |
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自发现超导现象起，到现在已经过100年的时间，但针对超导的研究仍很盛行，仍在不断寻找能在更高温度下引发超导的物质等。
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※BCS理论：
说明为什么发生超导的理论。从在超导状态下电子成对（称为库珀对）的对假说出发，据此能够说明零电阻和麦钠斯效应。
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从今以后的超导
超导具有“零电阻”、“高电流密度”等特点，能够实现正常传导状态下难以想像的低损耗和高磁场，因此非常有望实现电气设备的高性能化。
超导状态虽然只在一定温度、磁场、电流密度下发生，但随着临界温度（※1）较高的氧化物超导体的发现，以及使用这种超导体的超导线材临界电流密度（※2）的提高，在新的领域实现实用化的可能性正逐渐显现。
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※1临界温度：
冷却超导体达到一定温度时电阻突然变为零。这种电阻变为零时的温度称为临界温度。
※2临界电流密度：
零电阻状态下在单位截面积的超导体中能够流通的最大电流值。
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■超导电缆
超导电线和相同面积的铜线相比，可流通电流约为前者的200倍，因此制成电缆时可实现小型化。受先前地震灾害的影响，可再生能源的大量引进正备受瞩目。而引进在低压、直流、大容量状态下也可实现小型化、电压不会降低的超导电缆后，可有望消除可再生能源的不稳定性。此外，还计划将超导电线应用于同样使用直流电的城市近郊铁路等，逐渐实现应用的大规模化。
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■超导磁铁／线圈
虽然根据超导的特性，必须进行冷却，但能够以小电源输出大功率的超导磁铁／线圈正应用于各种工业产品。
本公司制造了使用超导线圈的高温超导实验装置。
作为学生教学用的实验装置，阐述超导磁悬浮原理的实验装置“SIFO （Superconducting Inductive Floating Object”和能够对分离的场所产生强大磁场的“HANARETE MOTOR”大受好评。
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超导悬浮演示
这种演示装置是将超导电线一层一层缠绕成盘状线圈，并将线圈分成两层，中间插入铁芯，下层的线圈连接电源，上层的线圈形成短路。通电后，上层的线圈感应到反方向的电流，线圈间产生相斥力（＝这将变为很大的力量）。
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一旦在线圈中流通电流，将不产生电阻，电流将永久地不断流动。由于电流密度可达到铜线的百倍以上，因此磁铁力量将变得非常强大，甚至能够托起一个人。而其电源仅仅是1块1.2V的镍氢干电池。以低电压流通如此大的电流并产生能够托起人的力量，这在正常传导状态下是不可能实现的。虽然结构和规模有所不同，但磁悬浮列车的悬浮行驶也是基于相同的原理。
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■超导的应用领域
除应用于船舶用马达、电动汽车和磁悬浮列车等运输领域外，其他各种新产业用途正逐渐显现。
值此发现超导100周年之际，为了将今年作为“启动高温超导的真正实用化”之年，本公司将继续致力于超导的研究开发。
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・“SIFO”“HANARETE MOTOR”是住友电气工业株式会社的注册商标。
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