在宇宙航空研究开发机构（JAXA）于去年5月从种子岛宇宙中心发射升空的小型太阳能电池帆板验证机IKAROS上，采用了本公司的CELLMET。

■小型太阳能电池帆板验证机IKAROS

IKAROS（＝ Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun）通过H-ⅡA17号火箭和金星探测器“晓”号一起发射升空后，在宇宙中展开巨大的帆板，利用太阳能成功实现首航，成为世界首只宇宙帆船，并且于去年12月之前成功完成所有预定任务，包括全球首次利用粘贴在部分帆板上的薄膜太阳能电池进行发电等，现在正在进行后期运用。

■CELLMET的作用

　　IKAROS是一边旋转一边飞行的宇宙帆船。利用旋转的离心力展开帆板，并且为了控制帆板朝向太阳，搭载液化气作为推进剂，通过燃气喷嘴的喷射获得推力。如果这种液体推进剂在罐内发生波动，将难以保持宇宙帆船的姿态。因为，为了防止摇晃等，采用了由连接空孔构成的具有高气孔率的本公司独创的金属多孔体CELLMET。

推进剂喷射时将罐内的液体推进剂保留在CELLMET的气泡内，只将已经气化的推进剂喷射到外部，提高了推进剂的效率。

用CELLMET保持液体推进剂，可抑制晃动（因液体容器的振动引起的内部液体的液面摇动），防止对宇宙飞船的姿态等造成影响。

为了进行连续的喷射，需要将来自加热器的热量注入整个推进剂，通过使用高热传导率的CELLMET可高效地传导热量，促进推进剂的气化。

伴随推进剂的喷射，罐内的压力急剧减少，这时推进剂可能突然沸腾，CELLMET具有和沸石类似的构造，可有助于防止突然沸腾。

・“CELLMET”是住友电气工业株式会社的注册商标。